Alexia Barrier « IDEC SPORT – CIC » boucle sa Route du Rhum : « la première étape vers l’étoile que je vise »

Première femme au classement général de la Route du Rhum – Destination Guadeloupe, après 10 jours et 7 heures de course, Alexia Barrier entre dans l’histoire de la voile en devenant également la première femme à réaliser une transatlantique en solitaire à la barre d’un maxi-trimaran de la classe reine, les ULTIM. Une performance de bonne augure pour son objectif : l’Arkea Ultim Challenge Brest.

Les larmes de joie, elle les a versées vingt minutes avant la ligne d’arrivée. Une fois franchie, Alexia Barrier jubile à l’avant de son bateau, brandissant ses feux de bengale à l’approche du ponton où le public très nombreux s’est massé pour l’acclamer.

Première femme au classement

« Je ne réalise pas trop » et pourtant c’est une page majeure de la course au large qu’Alexia Barrier vient d’écrire au terme de 10 jours 7 heures 40 minutes et 13 secondes de traversée en solitaire sur IDEC SPORT-CIC. Cinquième au classement des ULTIM et première femme au général, la navigatrice concrétise des mois d’un travail acharné entamé depuis son tour du monde 100 % féminin avec The Famous Project : « Le solitaire et l’équipage, ce n’est vraiment pas la même chose. Je n’étais pas préparée à vivre une cadence aussi intense, c’était complètement fou », confie la skippeuse.

Au-delà de la dimension sportive, Alexia Barrier impose sa vision d’une voile décomplexée « Sans forcément se comparer toujours aux autres, on peut être fiers du chemin parcouru, d’avoir porté et surtout réalisé nos ambitions. » Sur cette traversée de l’Atlantique pas comme les autres, qui a vu trois figures majeures de la classe contraintes à l’abandon, la navigatrice a su apprivoiser la puissance de son maxi-trimaran pour aller franchir cette ligne d’arrivée à Pointe-à-Pitre.

« Je suis fière de moi, je suis fière à 400% de mon équipe »

Cette Route du Rhum restera comme l’une des plus complexes sur le plan tactique. « Des transatlantiques, j’en ai fait plusieurs, c’est un peu comme traverser la rue », sourit Alexia. « Celle-ci, c’était plutôt la traverser pendant une manif ! » Une analyse partagée par le directeur technique Clément Surtel : « Loin de la voie royale des alizés, on était plutôt sur un profil de transat anglaise, avec des choix stratégiques pas évidents face aux passages de fronts. »

Entre route septentrionale et systèmes dépressionnaires, le début de course fut exigeant : « Sans dormir, avec des hallucinations les premiers jours, puis les fronts où il n’y a eu de répit pour personne », relate la skippeuse. Le dimanche 8 novembre, alors que le maxi-trimaran est encore au maximum de son potentiel, la grand-voile se déchire sous les chocs d’une mer très forte. Une avarie majeure qu’Alexia surmonte avant de composer avec l’exercice inverse à la sortie de la dépression tropicale : « La pétole, ce n’est pas du repos, il faut régler sans cesse. »

Malgré l’épuisement, les doutes et la peur, Alexia Barrier savoure : « Je me sens tellement privilégiée. Je suis fière de moi, je suis fière à 400% de mon équipe. » Une expérience fondatrice durant laquelle la navigatrice a su prendre la mesure des manœuvres, créer des automatismes et appréhender la complexité de ces machines; « Elle s’en est extrêmement bien sortie », souligne Clément Surtel.

« La Route du Rhum c’est trop court ! »

Fidèle à ses engagements environnementaux, Alexia a aussi profité de cette traversée pour déployer un profileur ARGO. L’occasion « d’impliquer davantage la classe Ultim dans la recherche océanographique ».

Pour la suite, la skippeuse vise déjà plus haut : « La Route du Rhum, c’est trop court ! J’en veux plus. C’était la première étape vers l’étoile que je vise : l’Arkéa Ultim Challenge Brest. » Cette course a d’ores et déjà permis à la navigatrice de prendre confiance seule à la barre et à l’équipe d’identifier les axes d’amélioration prioritaires : l’installation d’une nouvelle casquette et un affinage des polaires grâce aux données collectées qui vont pouvoir être traitées et analysées avec son partenaire Sopra Steria. « Si le planning et le budget le permettent, un cockpit plus abrité va lui changer la vie. Cela lui permettra d’être plus performante et plus à l’écoute du bateau tout en restant au sec », précise Clément Surtel.  Pour Alexia, le cap est fixé : « Continuer à progresser en solitaire, monter crescendo en solo comme en équipage, et continuer d’ouvrir la voie. »

Le soutien de ses partenaires 

Patrice Lafargue, président de IDEC SPORT :
« Alexia a démontré une force de caractère exceptionnelle, une détermination sans faille et une capacité remarquable à aller au bout de son engagement, malgré les difficultés rencontrées en mer. Elle incarne pleinement les valeurs qui sont les nôtres : l’audace, la persévérance, le courage et la volonté de repousser les limites. Nous sommes fiers de l’avoir accompagnée dans cette aventure et de voir le bateau IDEC SPORT franchir, à nouveau, la ligne d’arrivée à ses côtés. Je tiens à la féliciter très chaleureusement, ainsi que toute son équipe, pour le travail accompli. »

Daniel Baal, président du CIC : 
« Second défi relevé pour Alexia Barrier à bord de son trimaran IDEC SPORT – CIC. Cette course restera dans l’histoire de la course au large. Par sa dureté, ses rebondissements et ses aventures humaines incroyables. Alexia a réussi son odyssée à travers l’Atlantique et devient la première femme engagée sur un Ultim à rallier Pointe-à-Pitre. Nous sommes fiers d’elle et tous les collaborateurs du CIC se joignent à moi pour la remercier d’avoir relevé ce défi avec panache. »

Eric PASQUIER – Vice-Président de Sopra Steria :
« La Route du Rhum est une épreuve d’une exigence rare, que seule une poignée de marins ose affronter en solitaire sur un Ultim. Avec une météo éprouvante et une grand-voile déchirée, Alexia a une fois encore démontré une résilience qui force l’admiration de tous chez Sopra Steria. Première femme à passer la ligne d’arrivée en ultim, elle ouvre la voie pour les générations à venir. Un grand bravo à elle, et à toute son équipe : les belles aventures sont toujours collectives. » 

Sa course en chiffres :

• Heure d’arrivée (à Pointe-à-Pitre) : 15 h 42 min 13 sec
• Heure d’arrivée (à Paris) : 20 h 42 min 13 sec
• Écart au premier en Ultim : 3 j 18 h 12 min 33 sec
• Distance parcourus : 4112, 27 milles
• Vitesse moyenne (sur l’orthodromie) : 14,25 nœuds
• Vitesse moyenne (en réel) : 16,60 nœuds
• Temps de course : 10 j 7 h 40 min et 13 sec (améliore de deux jours le meilleur temps féminin détenu par Justine Mettraux depuis 2022 (7e en IMOCA sur Teamwork)