Tanguy Blondel

D’ici le 5 avril, date du départ de Maxime Sorel et son acolyte – alpiniste Guillaume Vallot au Népal, le duo va intensifier ses entraînements afin d’être prêt pour tenter l’ascension de l’Everest. Maxime Sorel, depuis son arrivée en cinquième position sur la Route du Rhum – Destination Guadeloupe, à bord de son rutilant V and B – Monbana – Mayenne, est concentré sur cette tentative qu’il souhaite faire partager au plus grand nombre pour Vaincre La Mucoviscidose. Elle pourrait faire de lui le premier homme à avoir réalisé un Vendée Globe, l’Everest des mers, et atteindre le toit du Monde.

En tout cas, le navigateur s’y prépare ardemment et enchaîne depuis quelques mois les séances en montagne et la préparation physique et mentale en centre d’entraînement. Maxime n’est pas du genre à se lancer un défi et le préparer de façon hasardeuse. L’ingénieur de formation met tout de son côté pour réussir à aller en haut de l’Everest et appréhender les nombreuses facettes de ce défi qui, quoi qu’on en dise, n’est pas si simple à réaliser (70% des tentatives échouent). Sur les traces du néozélandais Edmund Hillary et de son sherpa Tensing Norgay, premiers hommes à atteindre le sommet le 29 mai 1953, Maxime, parrain national de l’association Vaincre la Mucoviscidose, en compagnie de l’alpiniste expérimenté Guillaume Vallot, alterne séance dans les Alpes et préparation spécifique chez 321 Perform, et selon ses mots “commence à maîtriser son sujet bien qu’il reste encore du travail”.

Le diable se cache dans les détails

« L’idée ces derniers temps est d’appréhender un métier que je découvre : alpiniste. Avec Guillaume, nous faisons beaucoup d’activités. Cela va de l’ascension de cascades de glace à de longues marches en altitude sur les sublimes crêtes et arêtes des montagnes. Nous montons peu à peu en puissance. Nous avons commencé par des séances journalières. Nous allons maintenant enchaîner avec des expéditions plus longues en passant des nuits en haute altitude. J’apprends énormément et je me rends de plus en plus compte de la méticulosité de l’exercice. Le placement du poids du corps sur des sols mouvants, l’altitude qui perturbe les sens, l’appréhension du vide, la préparation très importante du matériel, l’étude du parcours, son relief et ses particularités météorologiques… sont autant de choses à maîtriser. Par exemple, il ne faut jamais poser ton gant sur le sol, car il peut se retrouver complètement glacé et tu ne pourras plus l’utiliser. Le changement de matériel est aussi un élément crucial, car en montagne on passe assez vite d’un ustensile à l’autre et il faut savoir le faire : le passage des skis de randonnée aux crampons, la préparation des baudriers… ce sont des phases de transition importantes dans un milieu hostile. La préparation de l’alimentation est également un sujet que je traite avec Myriam Charles – Moreau, la nutritionniste avec qui je travaille conjointement depuis quelques années. Bref, il s’agit d’être assez cartésien et d’entrer fortement dans le détail afin de ne pas compromettre l’expédition et qu’une mauvaise manipulation ait des conséquences physiques » confie Maxime Sorel.

Véritable coach d’entraînement, Guillaume Vallot précise : “Le but du jeu de nos expéditions d’entraînement est que Maxime prenne le temps de devenir alpiniste. Cela lui permettra non seulement de prendre du plaisir, mais également d’assurer un maximum de sécurité. Il faut bien avoir en tête que peu de personnes réalisent l’exploit de gravir l’Everest, et que l’exercice est très exigeant. Une tempête sur l’Everest peut être fatale ! Nous nous entraînons pour être prêts à cela, être à l’aise avec la montagne, les éléments, nos ressentis, pour ne pas générer de stress inutile. Je vois une vraie évolution dans la préparation de Maxime. Il est très attiré par la montagne… Depuis peu, il n’hésite pas à évoluer en tête de cordée, il accepte que la montagne soit un milieu engagé et souvent dangereux. Être alpiniste c’est se délester du mode “course” et appréhender une épreuve dans la durée, partager ses doutes et prendre le temps d’aller au bout. D’ici le grand départ, il nous reste à vivre une expérience forte en haute altitude afin d’enclencher le mode globule rouge dans nos corps ! Ce sera autour du mont Rose où nous pourrons évoluer et dormir à plus de 4500 mètres d’altitude.”

Une fois au Népal, Guillaume Vallot enfilera sa casquette de chef d’expédition : “si peu de personnes arrivent au sommet de l’Everest, c’est surtout parce qu’on ne sait pas comment nos corps réagissent à l’altitude. Une expédition bien menée est une expédition où l’on réussit à bien gérer l’acclimatation, mais aussi le moral du groupe et nos capacités physiques. À moi de tout faire dans les règles de l’art pour pouvoir appréhender au mieux tous ces facteurs. On s’est également entouré de Yan Giezendanner, la référence mondiale du routage météo en Himalaya. Il réalise un travail très précis sur la force des vents et du fameux jet-stream* dans l’Himalaya. Le vent sera notre pire ennemi là-haut.”

Des chiffres, des chiffres !

Entre-temps, Maxime, quand il est en bas, a incorporé un centre d’entraînement sportif très pointu. 321 Perform lui permet de progresser physiquement, physiologiquement et mentalement. Le centre est équipé d’un matériel qui a permis de tester toutes les caractéristiques physiques, mentales et cognitives de Maxime. De nombreux tests ont été réalisés afin de mieux comprendre ses caractéristiques physiques, la gestion de ses émotions, sa concentration, sa combativité, sa résistance au stress, sa vitesse d’analyse, ses qualités visuelles… « J’ai un gros besoin de ces chiffres pour avancer. J’ai été voir 321 Perform pour en avoir notamment. À la base, j’avais envie de me préparer autrement pour ma participation au prochain Vendée Globe, mon objectif principal. Le nouveau bateau est plus technique et sollicitant, nos objectifs sont davantage liés à la performance et 321 Perform me permet de collecter des données qui me servent beaucoup. Nous travaillons sur tous les muscles, la force et l’intracellulaire. Ces mesures m’améliorent significativement physiquement. Je n’ai jamais été aussi fort au niveau de mes jambes et mon corps a évolué pour s’adapter au froid notamment. Nous travaillons aussi sur le cognitif et sur la récupération voire sur la réparation de quelques liaisons physiques grâce à la combinaison d’un caisson hyperbare et d’apports en oxygène. »

Le 5 avril au Népal

C’est dans le Queyras, fief de Guillaume Vallot, que Maxime s’entraîne actuellement. Il sera ensuite plutôt du côté de Chamonix. « Nous avons prévu un dernier stage aux alentours du 20 mars afin d’être prêts avant notre départ pour le Népal.» Le but sera ensuite de s’acclimater aux lieux avec un trek vers le premier camp de base, l’ascension du Lobuche puis des expéditions vers les camps de base 1 et 2. Le duo sera alors OK pour le grand départ. Le double Everest est un défi mené pour Vaincre la Mucoviscidose. L’objectif de Maxime est de sensibiliser et récolter des dons pour l’association et vivre au sommet de l’Everest ce que ressent un patient en attente de greffe (30% de capacité respiratoire). Enfin, Maxime souhaite démontrer que rien n’est impossible, surtout croire en nos rêves les plus fous.

Le navigateur Maxime Sorel, 10^ème du dernier Vendée Globe, 5^ème de la Route du Rhum – Destination Guadeloupe 2022 est actuellement en phase de transition. Après une année vélique ponctuée par la naissance de son nouveau plan Verdier et de nombreux milles accumulés, Maxime passe en mode « montagne » afin de préparer sa tentative d’ascension de l’Everest. Elle débutera par une phase d’acclimatation dès début avril au Népal et un début d’aventure espéré début mai. Entretien…

1. Comment se sont déroulés les jours après ton arrivée de la Route du Rhum, en Guadeloupe, à une très belle cinquième place ?

Nous avons fêté cette performance dès mon arrivée à Pointe-à-Pitre avec mes partenaires qui étaient 200 à être venus m’accueillir sur le ponton d’honneur à Pointe-à-Pitre. Cette arrivée a été intense en partage avec les collaborateurs de V and B, Monbana et du département de la Mayenne. Par la suite, j’étais très fatigué et j’ai fait une pause de cinq jours afin de commencer à recharger les batteries. J’ai enchaîné très vite en mer avec le convoyage retour en France auquel j’ai participé avec Gaston Morvan et Gurloës Terrien.  Ce convoyage a été difficile pour moi, car il a fallu retrouver de la motivation après ma Route du Rhum, mais il était important que je continue à emmagasiner de l’expérience et des milles à bord du nouveau V and B – Monbana – Mayenne.

1. Quels enseignements as-tu tirés de ta Route du Rhum et du convoyage retour ?

Cette cinquième place a été parfaite. Nous avons rempli beaucoup plus que nos objectifs initiaux en termes de communication, de satisfactions de nos partenaires et de mon équipe, techniquement et sportivement. Je crois pouvoir dire que nous avons fait un carton plein. L’IMOCA V and B – Monbana – Mayenne est sain et très performant. Le convoyage retour a également permis de continuer à apprendre et de cogiter sur de nombreux points d’amélioration comme les volumes des ballasts…

1. Justement, en quoi va consister le chantier à venir de V and B – Monbana – Mayenne ?

Dès notre arrivée de convoyage à Concarneau, nous avons sorti le bateau de l’eau pour le mettre en chantier chez Kairos jusque mi-avril. L’idée est de démonter un maximum de pièces et de les vérifier. Nous avions aussi quelques sujets avant la Route du Rhum que nous avons réouverts. De plus, nous allons fabriquer des systèmes afin de rendre la vie à bord plus simple pour le bonhomme comme une nouvelle table à cartes, un matelas spécifique pour se reposer… Bref, on va revoir l’ergonomie. Nous allons aussi retravailler notre jeu de voiles en vue du Vendée Globe. Nous sommes également dans l’analyse des valeurs numériques accumulées lors des deux transats ce qui va nous permettre de partir sur des réglages de voiles plus fins et peu à peu gommer notre différentiel de vitesse par rapport aux leaders de la classe IMOCA ou en tout cas avoir une approche plus précise des angles d’attaque en mer en faisant les bons choix de voiles.

1. Pendant ce temps, tu vas te préparer pour ta tentative d’ascension de l’Everest. Quel est ton quotidien ?

Je suis désormais à 90% à la montagne alors que mon équipe gère V and B – Monbana – Mayenne en Bretagne. L’idée est de se refaire une santé physique, car j’ai perdu beaucoup de masse musculaire, notamment dans les jambes, en mer. Pour finir, j’ai fait quasi une pause de 2 mois dans la préparation physique pour cette tentative. Je travaille très régulièrement avec un centre d’entraînement qui bénéficie de techniques avancées pour récupérer et habituer mon corps à manquer d’oxygène. Je vais ensuite enchaîner avec des stages en montagne pour pratiquer du ski de randonnée, des ascensions de cascades de glaces… ou tout simplement marcher avec le matériel que l’on aura pour l’Everest. L’objectif est de faire corps avec la montagne et de monter graduellement en puissance avant de partir pour le Népal.

1. En quoi cette tentative va te servir pour ton métier de marin ?

Difficile comme question… Je n’ai pas encore vraiment la réponse. Je pense que cette tentative va surtout m’aider mentalement pour le prochain Vendée Globe. Je vais aller puiser d’autres choses en moi. Je vais également mieux connaître mon corps. Ce challenge est très ambitieux entre deux Vendée Globe et il va falloir qu’en juin j’arrive à repasser en mode « mer » facilement afin de préparer la Rolex Fastnet Race de juillet, le Défi Azimut en septembre et la Transat Jacques Vabre fin octobre. Cela ne sera pas si simple, mais j’aime les challenges.